Majesty

O fosilă de aproape 50 de milioane de ani, descoperită de un “vânător” de fosile amator şi vândută pe bani grei unui muzeu norvegian, a fost prezentată cu surle şi trâmbiţe drept “veriga lipsă” din ramura evoluţionară umană.

 Scheletul vechi de 47 de milioane de ani al unui animal asemănător lemurianului a fost expus cu mare tam-tam la Muzeul American de Istorie Naturală din New York şi prezentat drept “veriga lipsă” dintre primatele superioare de astăzi - maimuţele antropoide şi omul - şi rudele lor mult mai îndepărtate, scrie BBC News. Unii experţi sunt însă sceptici în această privinţă, aşteptând să studieze rămăşiţele.
 
“Un vis devenit realitate”
 
Femela fosilă, botezată “Ida”, cu o lungime de 53 de centimetri şi o vârstă cuprinsă între şase şi nouă luni, este conservată atât de bine, încât se pot observa conturul blănii şi chiar indicii legate de ultima sa masă - o gustare vegetariană.
Publicitate
 
Ea a fost descoperită în 1983 de către un vânător de fosile amator care scormonea în “tezaurul” de fosile Messel Pit, din Germania, informează “The Guardian“.
 
Acesta a pus-o la păstrare în colecţia sa privată timp de 20 de ani, după care, în urmă cu doi ani, i-a vândut-o cercetătorului John Hurum, de la Muzeul de Istorie Naturală din Oslo, Norvegia, printr-un intermediar. Din fruntea unei echipe internaţionale de cercetare, Hurum a studiat apoi semnificaţia fosilei în secret, timp de doi ani, catalogând acum animalul drept “cel mai apropiat de un strămoş direct” şi descoperirea lui ca “un vis devenit realitate”.
 
“Inima mea a început să bată extrem de repede. Ştiam că vânzătorul ţinea în mâini o senzaţie de talie mondială. Nu am putut să dorm două nopţi. Mă gândeam doar cum să fac să o aduc într-un muzeu oficial pentru a fi descrisă şi publicată pentru ştiinţă”, evocă cercetătorul norvegian momentul în care “Ida” i-a ieşit în cale. Hurum nu a dezvăluit preţul cu care a fost achiziţionată fosila, însă a precizat că cel de pornire a fost de un milion de dolari.
 
Mai degrabă o mătuşă decât o bunică a omului
 
“Ida” a trăit în Eocen, o perioadă crucială pentru dezvoltarea primatelor timpurii. La prima vedere, ea se aseamănă cu un lemurian, însă îi lipsesc anumite trăsături elementare, cum ar fi incisivii şi caninii inferiori alungiţi, îngrămădiţi şi ieşiţi în afară sau o gheară specială folosită pentru îngrijitul blănii.
 
Echipa de cercetare a ajuns la concluzia că nu era un simplu lemurian, ci făcea parte dintr-o specie complet nouă, pe care au botezat-o “Darwinius masillae”, în numele locului ei de origine şi a bicentenarului de la naşterea lui Charles Darwin, sărbătorit anul acesta. Mai mult, unul dintre membrii echipei, Jens Franzen, s-a raportat la revoluţionarul animal “ca la a opta minune a lumii”, graţie scheletului său complet în proporţie de 95%.
 
În plus, “Ida” se aseamănă cu omul, a continuat acesta, având unghii în loc de gheare, braţe apucătoare şi un deget mare contrastant - la fel ca oamenii şi câteva alte primate. Alte trăsături arată că ea nu este însă un strămoş direct al omului, fiind mai degrabă o “mătuşă” decât o “bunică”. “Aparţine grupului din care s-au dezvoltat primatele superioare şi oamenii, însă părerea mea este că nu se află pe linie directă cu noi”, s-a pronunţat Jens Franzen.